Марко Рубио в Панаме: требуется обновление работы Панамского канала.

Как сообщил представитель Госдепартамента, Рубио подчеркнул, что президент США Дональд Трамп пришёл к выводу, что китайское влияние представляет угрозу для функционирования Панамского канала.

Панамские власти опровергли информацию о передаче контроля над каналом Китаю. Согласно агентству Reuters, сам канал управляется Панамой. Однако два порта, расположенные по обе стороны канала, находятся под контролем компании, зарегистрированной в Гонконге, который является особым административным районом КНР. Дополнительно, несколько портов управляются компаниями из США, Сингапура и Тайваня.

Перед своей поездкой Рубио предостерёг, что Китай, контролирующий операторов портов, может заблокировать доступ к каналу в случае конфликта. "Если правительство Китая в случае конфликта прикажет им перекрыть Панамский канал, они будут вынуждены это сделать. И, честно говоря, я не сомневаюсь, что у них есть планы на случай непредвиденных обстоятельств для реализации этого. Это прямая угроза", – цитирует слова Рубио "Голос Америки".

Некоторые эксперты предупреждают, что Китай использует как экономические, так и неэкономические методы для расширения своего влияния в Западном полушарии, что вызывает беспокойство по поводу национальной безопасности в США.

После своего избрания президентом Трамп неоднократно заявлял о намерении вернуть контроль над каналом. Он не уточнял, что именно он имеет в виду. Панамский канал, построенный в начале XX века, долгое время находился под управлением США, но в 1999 году окончательно перешёл под юрисдикцию Панамы.

Президент Панамы после переговоров с Рубио заявил, что суверенитет Панамы над каналом не должен вызывать сомнений. В то же время он выразил готовность к сотрудничеству с США, в частности по вопросам возврата нелегальных мигрантов — как из Панамы, так и из соседних стран. Панама является транзитной страной для мигрантов из Южной Америки, стремящихся добраться до США.

В ходе своего тура по Центральной Америке Рубио после Панамы посетит Сальвадор, Коста-Рику, Гватемалу и Доминиканскую Республику. По словам специального посланника США по Латинской Америке Маурисио Клавер-Кароне, это первый официальный визит госсекретаря в Латинскую Америку за последние 100 лет. "Голос Америки" сообщает, что визит Рубио частично направлен на противодействие растущему влиянию Китая в регионе. "Взаимодействие госсекретаря Рубио с высокопоставленными официальными лицами и бизнес-лидерами будет способствовать региональному сотрудничеству по нашим ключевым, общим интересам: прекращение нелегальной и массовой миграции, борьба с транснациональными преступными организациями и наркоторговцами, противодействие Китаю и углубление экономического партнерства для повышения процветания в нашем полушарии", – говорится в заявлении представителя Госдепартамента Тэмми Брюс, опубликованном в пятницу.