Обсуждая Словакию, Путин упомянул свои недавние переговоры с главой правительства этой страны Робертом Фицо в Москве. Российский президент отметил, что Фицо "прежде всего и в первую очередь говорил о мирном урегулировании в украинском направлении".
По словам Путина, Фицо предложил использовать площадку своей страны для проведения таких переговоров. "Мы не против, если до этого дойдёт. Словакия, на наш взгляд, занимает нейтральную позицию, и это приемлемый для нас вариант", – добавил Владимир Путин. Он заверил, что "стремится к завершению конфликта на Украине", но уточнил, что Россия "продолжит достигать цели СВО в 2025 году". "СВО" Москва называет полномасштабное вторжение российской армии в Украину, которое продолжается с конца февраля 2022 года.
Поездка словацкого премьера Роберта Фицо в Москву состоялась 22 декабря. Он сам говорил, что его визит к Путину стал реакцией на слова украинского президента Владимира Зеленского о том, что Киев не собирается продлевать истекающий в 2024 году контракт на транзит российского газа через территорию Украины. Также Фицо отмечал, что он и Путин "обменялись мнениями о военной ситуации в Украине, возможностях скорейшего мирного завершения войны и взаимоотношениях Словакии и России".
Президент Украины Владимир Зеленский резко раскритиковал поездку премьера Словакии в Москву. Среди прочего, Зеленский заявил, что визитом должны заинтересоваться "словацкие правоохранительные органы и спецслужбы". "Почему этот лидер так зависим от Москвы? Чем ему платят и чем он расплачивается?" – задал риторический вопрос Зеленский, подчеркнув, что действия Фицо могут угрожать безопасности не только Словакии, но и всей Европы.
Затрагивая тему вступления Украины в НАТО, Путин в четверг заявил, что президент США Джо Байден ещё в 2021 году предлагал ему отсрочить принятие Украины в эту организацию на 10–15 лет из-за "неготовности Киева". "Это не секрет", – сказал Путин, отвечая на вопрос о том, что в формирующейся команде избранного президента США Дональда Трампа обсуждают возможность заморозки конфликта при условии отсрочки вступления Украины в Североатлантический альянс.
Избранный президент США Трамп в декабре в большом интервью телеканалу NBC заявил, что он "активно работает" над тем, чтобы закончить войну в Украине. Трамп также предположил, что Украина после его вступления в должность вряд ли будет получать от США военную помощь в том же объёме, что и при действующей администрации Джо Байдена. Ранее Трамп призвал Россию и Украину к немедленным переговорам о мире, отметив, что обе страны потеряли в конфликте сотни тысяч людей. Перед своей победой на выборах Трамп обещал завершить войну в Украине, как он тогда говорил, "за 24 часа" и ещё до своей инаугурации в январе, но не предоставил никаких подробностей.
Согласно источникам The Wall Street Journal, на встрече в Париже, состоявшейся 7 декабря, Дональд Трамп заявил президентам Украины и Франции, что он не поддерживает членство Украины в НАТО, но хотел бы видеть сильную и хорошо вооружённую Украину после прекращения боевых действий.
В четверг, 26 декабря, Владимир Путин также пригрозил использовать более мощное оружие средней дальности, включая "Орешник", при ударах по Украине, если власти России "увидят необходимость в таком применении". "Но мы не спешим... Я говорил, что у нас пока немного систем "Орешник", – добавил Путин. На пресс-конференции он подчеркнул, что Москва всегда отвечает зеркально на удары Киева. По словам Путина, по российской территории применили пять-семь американских ракет ATACAMS. "Российская армия ответила комплексным ударом – 221 или 240 ударов", – сказал Путин.