Обсуждая Словакию, Путин упомянул свои недавние переговоры в Москве с премьер-министром этой страны Робертом Фицо. Российский президент отметил, что Фицо "в первую очередь и главным образом говорил о мирном разрешении конфликта на украинском направлении".
По словам Путина, Фицо предложил использовать территорию своей страны для проведения таких переговоров. "Мы не против, если до этого дойдет. Словакия, с нашей точки зрения, занимает нейтральную позицию, и это для нас приемлемый вариант", – добавил Владимир Путин. Он заверил, что "стремится к завершению конфликта на Украине", но уточнил, что Россия "продолжит достигать цели СВО в 2025 году". "СВО" Москва называет полномасштабное вторжение российской армии в Украину, которое продолжается с конца февраля 2022 года.
Поездка словацкого премьера Роберта Фицо в Москву состоялась 22 декабря. Он сам отметил, что его визит к Путину был реакцией на слова украинского президента Владимира Зеленского о том, что Киев не собирается продлевать контракт на транзит российского газа через свою территорию, который истекает в 2024 году. Также Фицо упоминал, что он и Путин "обменялись мнениями о военной ситуации в Украине, возможностях скорейшего мирного завершения войны и отношениях Словакии с Россией".
Президент Украины Владимир Зеленский резко раскритиковал поездку премьера Словакии в Москву. В числе прочего, Зеленский заявил, что визитом должны заинтересоваться "словацкие правоохранительные органы и спецслужбы". "Почему этот лидер так зависит от Москвы? Чем ему платят и чем он расплачивается?" – задал риторический вопрос Зеленский, подчеркнув, что действия Фицо могут угрожать безопасности не только Словакии, но и всей Европы.
Обсуждая тему вступления Украины в НАТО, Путин в четверг заявил, что президент США Джо Байден еще в 2021 году предлагал ему отложить принятие Украины в эту организацию на 10–15 лет из-за "неготовности Киева". "Это не секрет", – сказал Путин, отвечая на вопрос о том, что в команде избранного президента США Дональда Трампа обсуждают возможность заморозки конфликта при условии отложенного вступления Украины в Североатлантический альянс.
Избранный президент США Трамп в декабре в большом интервью телеканалу NBC заявил, что он "активно работает" над тем, чтобы положить конец войне в Украине. Трамп также предположил, что Украина после его вступления в должность вряд ли будет получать от США военную помощь в том же объеме, что при действующей администрации Джо Байдена. Ранее Трамп призвал Россию и Украину к немедленным переговорам о мире, отметив, что обе страны потеряли в конфликте сотни тысяч людей. До своей победы на выборах Трамп обещал прекратить войну в Украине, как он тогда говорил, "в течение 24 часов" и еще до своей инаугурации в январе, но никаких подробностей не предоставил.
По данным источников The Wall Street Journal, на встрече в Париже, состоявшейся 7 декабря, Дональд Трамп заявил президентам Украины и Франции, что он не поддерживает членство Украины в НАТО, но хотел бы видеть сильную и хорошо вооруженную Украину после завершения боевых действий.
В четверг, 26 декабря, Владимир Путин также пригрозил использовать более мощное оружие средней дальности, в том числе "Орешник", при ударах по Украине, если власти России "увидят необходимость в таком применении". "Но мы не спешим... Я говорил, что у нас пока немного систем "Орешник", – добавил Путин. На пресс-конференции он подчеркнул, что Москва всегда отвечает зеркально на удары Киева. По словам Путина, по российской территории применили пять-семь американских ракет ATACAMS. "Российская армия ответила комплексным ударом – 221 или 240 ударов", – сказал Путин.