Мишель Трахтенберг появилась на свет в 1985 году в Нью-Йорке. Её отец имеет немецкие корни, а мать родом из СССР. Мишель свободно говорила на русском языке. В три года она начала свою карьеру, снимаясь в рекламных роликах, а затем исполняла роли в детских телесериалах.
В полнометражном кино Трахтенберг дебютировала в 1996 году, сыграв в фильме "Шпионка Хэрриэт". Наиболее известные её роли можно увидеть в сериалах "Баффи - истребительница вампиров", "Сплетница", "Морская полиция: Лос-Анджелес", а также в фильмах "Евротур", "Сонная лощина", "Принцесса льда".