Мішель Трахтенберг народилася в 1985 році в Нью-Йорку, її батько родом з Німеччини, а мати народилася в СРСР. Мішель володіла російською мовою. Вперше вона почала зніматися у три роки в рекламних роликах, потім виконувала ролі в дитячих телесеріалах.
В повнометражний кінематограф Трахтенберг вийшла в 1996 році, зігравши у фільмі "Шпигунка Херрієт". Найбільш відомі її ролі - у серіалах "Баффі - винищувачка вампірів", "Пліткарка", "Морська поліція: Лос-Анджелес", фільмах "Євротур", "Сонна лощина", "Принцеса льоду".