В Австралії посилюється дискусія щодо кримінальної відповідальності для дітей.

Австралійські штати та території зазнають тиску з боку розвинених країн та ООН, які намагаються переконати Канберру підвищити вік кримінальної відповідальності з 10 до 14 років. Про це пише Бі-бі-сі.

Минулого року Північна територія Австралії стала першою юрисдикцією, яка підвищила вік відповідальності до 12 років. Однак новий уряд австралійської Ліберальної партії, обраний у серпні, планує скасувати це рішення.

Повернення 10-річного віку до практики кримінального покарання захистить дітей, стверджує Ліберальна партія, незважаючи на те, що лікарі та правозахисні організації корінних народів оспорюють цю логіку.

Вони вказують на дослідження, що закони не знизять рівень злочинності, а, навпаки, матимуть негативний вплив на дітей аборигенів та жителів островів Торресової протоки.

У Північній території вже помітно зростання дитячого тюремного населення. Бі-бі-сі відзначає, що йдеться про 11-кратне перевищення тюремних покарань для "північних" дітей у порівнянні з будь-якою іншою юрисдикцією Австралії. При цьому у Північній території до в'язниці найчастіше потрапляють діти аборигенів.

Новий уряд території заявляє, що після переконливої перемоги на виборах має мандат на посилення боротьби зі злочинністю. Саме цей пункт у передвиборній програмі, як вважають ліберали, привернув до них симпатії виборців.

Ліберали стверджують, що можливість карати дітей з 10-річного віку допоможе відбити у них бажання скоювати злочини у більш старшому віці.

Багато сіл по всій Австралії заявили, що переживають кризу молодіжної злочинності. Після кількох насильницьких інцидентів цього року влада оголосила комендантську годину для молоді в місті Аліс-Спрінгс у Північній території.

Лідер опозиції в Північній території Лія Финоккіаро заявила, що її уряд отримав мандат від виборців на рішучі дії. Вона вважає правильним "втручатися" в життя молодих правопорушників і пропонувати їм програми навчання та перевиховання, щоб усунути корінні причини їх злочинів.

Уряд Північної території також планує посилити правила звільнення під заставу. "Ми не вибачаємося за виконання наших передвиборних обіцянок щодо забезпечення безпеки території".

Однак дослідження, проведені як у світі, так і в Австралії, показали, що ув'язнення дітей підвищує ймовірність повторного скоєння ними правопорушень і часто має згубний вплив на їхнє здоров'я, освіту та зайнятість.

Раніше цього року в звіті Австралійської комісії з прав людини — незалежного федерального агентства — було встановлено, що політика обумовлена популістською риторикою "жорсткого ставлення до злочинності" і що урядам слід замість цього реінвестувати гроші, витрачені на тюремне ув'язнення дітей, у служби підтримки дітей.

Коли парламент Північної території обговорював законопроект у середу, близько 100 людей зібралися на вулиці, щоб висловити протест, деякі несли плакати. На одному з них було написано: "У 10-річних дітей ще залишаються молочні зуби". Інший сказав: "А що, якби це була ваша дитина?".

Комісар з питань дітей Північної території Шахліна Маск розповіла Бі-бі-сі, що в системі правосуддя для неповнолітніх Північної території "існує структурний расизм". Діти-аборигени рідше отримують попередження, частіше обвинувачуються і переслідуються в суді, і частіше затримуються, ніж правопорушники не аборигени.